Современные автомобили содержат множество жгутов проводов, тесно связанных с электронными системами управления. Была использована яркая аналогия: если сравнить функции микрокомпьютеров, датчиков и исполнительных механизмов с человеческим телом, то микрокомпьютер подобен мозгу, датчики — органам чувств, исполнительные механизмы — двигательным органам, а жгуты проводов — нервам и кровеносным сосудам.
Автомобильные жгуты проводов составляют основу автомобильной электрической сети, соединяя электрические и электронные компоненты автомобиля и обеспечивая их работу. Без жгутов проводов не было бы автомобильной электрической системы. Как в роскошных, так и в экономичных автомобилях -основная структура жгутов проводов одинакова: они состоят из проводов, разъемов и защитной ленты. Они должны обеспечивать передачу электрических сигналов, гарантировать надежность соединяемых цепей, подавать заданный ток на электронные и электрические компоненты, предотвращать электромагнитные помехи в окружающие цепи, исключать электрические короткие замыкания.
Функционально автомобильные жгуты проводов можно разделить на два типа: линии электропередачи, передающие питание приводам исполнительных механизмов (операторов), и сигнальные линии, передающие входные команды от датчиков. Линии электропередачи представляют собой толстые провода, по которым проходят большие токи, а сигнальные линии — это тонкие провода, по которым не проводится электричество (волоконно-оптическая связь). Чем больше площадь поперечного сечения-проводника, тем больше допустимый ток. Выбор проводов, помимо учета электрических характеристик, также ограничен физическими свойствами окружающей среды автомобиля, поэтому диапазон выбора очень широк. Для проводов, используемых в зонах с высокими-температурами, обычно используются провода с винилхлоридным или полиэтиленовым-покрытием, обладающие хорошей изоляцией и термостойкостью. В последние годы также увеличивается использование проводов с электромагнитным экраном в цепях слабого сигнала.
С ростом функциональности автомобилей и широким распространением технологий электронного управления появляется все больше и больше электрических компонентов, а значит, и проводов. Количество цепей и энергопотребление в автомобилях значительно увеличилось, что сделало жгуты проводов толще и тяжелее. Основная проблема, которую необходимо решить, заключается в том, как более эффективно и рационально расположить большое количество жгутов проводов в ограниченном пространстве автомобиля, чтобы автомобильные жгуты проводов могли играть более важную роль.
